Une des formes les plus courantes de perte de cheveux chez les femmes (et hommes) est une condition appelée effluvium télogène, dans lequel il y a une effusion de cheveux largement étalée sur le cuir chevelu et ailleurs sur le corps.
Il s’agit généralement d’une réaction à un stress intense sur le métabolisme physique ou le système hormonal de l’organisme, ou comme une réaction aux médicaments.
Cette pathologie peut survenir à tout âge, commence généralement assez soudainement et se rétabli de façon naturelle dans les six mois, même si pour quelques personnes elle peut devenir un problème chronique.
Parce que l’effluvium télogène se développe approximativement trois mois après son déclenchement, et qu’il cause une importante réduction de la densité des cheveux plutôt qu’une calvitie, les femmes atteintes de cette pathologie peuvent être facilement diagnostiquées comme excessivement anxieuses ou névrotiques.
Heureusement, cette pathologie s’estompe avec le temps. L’effluvium télogène est un phénomène lié aux cycles de croissance des cheveux.
Les cycles de croissance de cheveux alternent entre une phase de croissance (appelée anagène, elle dure environ trois ans) et une phase de repos (phase télogène, qui dure environ trois mois). Pendant la phase télogène, le cheveu reste dans le follicule jusqu’à ce qu’il soit poussé par la croissance de nouveaux cheveux en phase anagène.
À tout moment, jusqu’à environ 15 pour cent des cheveux sont en phase télogène. Mais un stress important peut déclencher un plus grand nombre de poils à entrer dans la phase télogène, en même temps. Approximativement trois mois après ce phénomène, ce grand nombre de cheveux tombe provoquant ainsi des tonsures ou une réduction de la densité des cheveux.
Beaucoup d’adultes ont eu un épisode d’effluvium télogène à un certain moment dans leur vie, en raison d’épisodes de maladie ou de stress.
Un autre type courant de la perte de cheveux chez les femmes est l’alopécie androgénétique, qui est liée à des niveaux d’hormones dans le corps. Il y a une prédisposition génétique importante, qui peut être héritée du père ou de la mère.
L’alopécie androgénétique touche environ 50 pour cent des hommes et la proportion de femmes touchées par cette pathologie est aussi importante après 40 ans.
La recherche montre que jusqu’à 13 pour cent des femmes souffrent de calvitie à un certain degré
avant la ménopause, et ensuite cette pathologie devient beaucoup plus fréquente – une partie de la recherche suggère qu’après 65 ans, 75 pour cent des femmes sont touchées.
La cause de la perte de cheveux dans l’alopécie androgénétique est due à une substance chimique appelée dihydrotestostérone ou DHT, qui est faite à partir des androgènes (hormones mâles que tous les hommes et les femmes produisent) par l’action d’une enzyme appelé 5-alpha réductase.
Les personnes produisant beaucoup de cette enzyme, peuvent observer une réduction des follicules pileux rendant les cheveux de plus en plus minces, jusqu’à ce qu’ils tombent complètement.
La perte de cheveux dans le cas des femmes se situe à différents endroits que celle des hommes. L’alopécie androgénétique provoque un amincissement général des cheveux des femmes, avec des chutes observées principalement sur les côtés supérieurs de la tête.
Une autre cause importante de perte de cheveux chez les femmes est une condition appelée la pelade, une maladie auto-immune qui touche plus de deux pour cent de la population. En cela, les follicules pileux sont attaqués par les globules blancs. Les follicules deviennent alors très petits et la croissance des cheveux ralentit considérablement, de sorte que le manque de cheveux ou la chute de ces derniers peut être constatable pendant des mois voire des années.
Après un certain temps, les cheveux peuvent repousser normalement, repousser à certains endroits seulement, ou ne repoussent pas du tout. La bonne nouvelle est que, dans tous les cas, les follicules pileux sont encore vivants et peuvent être remis en marche.
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